Kłopoty wizowe uczestników Mistrzostw Świata 2026 narastają, Infantino broni FIFA: „Spokojnie, wyluzujcie”

W związku z trwającymi obecnie Mistrzostwami Świata FIFA 2026 w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku prezes FIFA Gianni Infantino odniósł się do narastającej krytyki dotyczącej cen biletów, a zwłaszcza kwestii wizowych. Przemawiając w Meksyku przed rozpoczęciem meczów otwarcia turnieju, Infantino bronił postępowania FIFA w obu tych sprawach, argumentując, że organizacja poświęciła lata na przygotowania się do tego wydarzenia, przyznając jednocześnie, że niektóre wyzwania pozostają poza jej kontrolą.

Zdjęcie: Prezes FIFA Gianni Infantino podczas konferencji prasowej w Meksyku (zrzut ekranu z youtube.com/@ESPNUK)

Jako największe w historii mistrzostwa świata, w których bierze udział 48 drużyn i rozgrywanych jest 104 meczów, turniej ten cieszy się niespotykanym dotąd zainteresowaniem zarówno na boisku, jak i poza nim. Jednym z najczęściej poruszanych tematów przed rozpoczęciem rozgrywek były koszty związane z uczestnictwem w meczach. Kibice wyrażali obawy, że bilety na niektóre spotkania stały się zbyt drogie, zwłaszcza dla tych, którzy planują przemieszczać się między miastami gospodarzami.

Infantino odrzucił zarzuty, jakoby FIFA nieprawidłowo ustaliła ceny biletów, argumentując, że znacznie tańsze bilety przyniosłyby korzyści raczej pośrednikom zajmującym się odsprzedażą biletów niż samej piłce nożnej.

„Gdybyśmy sprzedawali bilety po niższych cenach, pośrednicy zarobiliby więcej. Dlaczego to pośrednicy mieliby zarabiać, a nie FIFA?” – powiedział.

Według FIFA popyt pozostaje wyjątkowo wysoki pomimo krytyki, a w trzech krajach gospodarzy sprzedano miliony biletów. Ta organizacja twierdzi, że dochody uzyskane z dużych turniejów są ponownie inwestowane w programy rozwoju piłki nożnej na całym świecie.

Debata ta uwypukliła jednak wyzwania związane z organizacją globalnej imprezy sportowej w Ameryce Północnej, gdzie koszty podróży, zakwaterowania i rozrywki są często znacznie wyższe niż podczas poprzednich mistrzostw świata.

Infantino broni roli FIFA i radzi krytykom, by się „uspokojili i zrelaksowali”

Oprócz obaw związanych ze sprzedażą biletów pojawiły się również pytania dotyczące problemów wizowych dotykających niektórych uczestników turnieju i gości. Sprawa zyskała rozgłos po pojawieniu się doniesień, że somalijski sędzia Omar Abdulkadir Artan nie mógł wjechać do Stanów Zjednoczonych z powodu „wątpliwości związanych z weryfikacją”, mimo że podobno posiadał ważne dokumenty podróżne. Najnowsze informacje dotyczące turnieju wskazują, że wniosek wizowy reprezentanta Ghany Thomasa Parteya został odrzucony. Były pomocnik Arsenalu został oskarżony przez londyńską policję metropolitalną o siedem przypadków gwałtu i jeden przypadek napaści seksualnej i oczekuje na proces, którego rozpoczęcie zostało przesunięte o rok.

Infantino podkreślił, że FIFA może wspierać rządy i prowadzić z nimi dialog, ale nie może podważać przepisów imigracyjnych ani zmuszać państw do zezwolenia na wjazd.

„Nie możemy zmusić żadnego kraju do wydania komuś wizy” – powiedział, podkreślając, że decyzje w sprawach imigracyjnych należą ostatecznie do władz krajowych, a nie do organizacji sportowych.

W obliczu narastającej krytyki prezes FIFA zachęcał obserwatorów i dziennikarzy, by nie reagowali zbyt emocjonalnie na pojedyncze incydenty.

„Być może czasami warto po prostu odpocząć i się zrelaksować” – zauważył Infantino, argumentując, że trudności są nieuniknione podczas imprezy, w której biorą udział dziesiątki krajów, tysiące uczestników i miliony gości.

Dodał, że FIFA nadal ściśle współpracuje z rządami krajów gospodarzy, aby w miarę możliwości rozwiązywać pojawiające się problemy, i pozostaje przekonana, że współpraca wszystkich stron przyczyni się do sukcesu turnieju.

Uwaga skupia się teraz na futbolu

Pomimo dyskusji poza boiskiem uwaga stopniowo skupia się na wydarzeniach na murawie. Rozszerzony format turnieju stworzył nowe wątki, świeże rywalizacje oraz dał wschodzącym potęgom piłkarskim szansę na zmierzenie się na największej światowej scenie.

Kibice śledzący rozgrywki nie tylko śledzą wyniki, ale także korzystają z różnych zasobów, takich jak najlepsze serwisy bukmacherskie poświęcone Mistrzostwom Świata FIFA, zapowiedzi drużyn i analizy turnieju, w miarę jak emocje narastają w trakcie fazy grupowej.

Dla FIFA nadrzędnym celem jest, aby to właśnie sama gra w piłkę nożną pozostała w pamięci jako trwałe wspomnienie tych rozgrywek. Chociaż dyskusje na temat przystępności cenowej biletów i logistyki podróży mogą trwać przez cały czas trwania turnieju, Infantino uważa, że to skala, atmosfera i globalny zasięg Mistrzostw Świata w 2026 roku ostatecznie określą ich dziedzictwo.

Wraz z rozpoczęciem pierwszych meczów FIFA ma nadzieję, że dyskusja będzie się coraz bardziej skupiać na piłkarzach, drużynach i momentach, które sprawiają, że mistrzostwa świata są jednym z najczęściej oglądanych wydarzeń sportowych na świecie.